Hùng Vương thứ mười tám có một người con gái tên gọi là Mỵ Nương, sắc đẹp tuyệt trần. Mỵ Nương được vua cha yêu thương hết mực. Nhà vua muốn kén cho nàng một người chồng phải thật xứng đáng.

Một hôm có hai
chàng trai đến, xin ra mắt nhà vua để cầu hôn. Một người ở vùng núi Ba Vì, tuấn
tú và tài giỏi khác thường: chỉ tay về phía đông, phía đông biến thành đồng lúa
xanh, chỉ tay về phía tây, phía tây mọc lên hàng dãy núi cao. Nhân dân trong
vùng gọi chàng là Sơn Tinh. Còn một người ở mãi tận miền biển Đông tài giỏi
cũng không kém: gọi gió gió đến, hò mưa tới – Chàng này tên gọi là Thủy Tinh.
Một người là chúa của những miền non
cao, một người là chúa của vùng nước thẳm, cả hai đều rất xứng đáng làm rể vua
Hùng cả. Hùng Vương lúc này băn khoăn không biết nên nhận lời ai, từ chối ai.
Nhà vua cho mời các quan lạc hầu vào bàn mà vẫn không tìm được kế hay. Cuối
cùng, Hùng Vương phán rằng:
– Hai người đều vừa ý ta cả, nhưng ta
chỉ có một người con gái, không biết gả cho người nào? Ngày mai, nếu ai đem đồ
sính lễ đến đây trước: một trăm ván cơm nếp, hai trăm nệp bánh chưng, voi chín
ngà, gà chín cựa, ngựa chín hồng mao, thì sẽ được rước dâu về.
Sáng sớm hôm sau, Sơn Tinh đã đem đầy
đủ lễ vật đến trước và được phép đưa dâu về núi. Thủy Tinh đến sau, không lấy
được vợ đã đùng đùng nổi giận, đem quân đuổi theo, một hai đòi cướp lại Mỵ
Nương.
Thủy Tinh hô mưa, gọi gió, làm thành
dông bão đùng đùng rung chuyển cả đất trời, dâng nước sông lên cuồn cuộn tiến
đến đánh Sơn Tinh. Nước ngập lúa, ngập đồng rồi ngập nhà, ngập cửa.
Sơn Tinh lúc đó không hề nao núng,
dùng phép màu bốc từng quả đồi, di từng dãy núi chặn đứng dòng nước lũ. Nước
dâng lên cao bao nhiêu, Sơn Tinh lại làm cho đồi, núi mọc cao lên bấy nhiêu.
Hai bên đánh nhau ròng rã mấy tháng trời liền, cuối cùng Thủy Tinh đuối sức
phải rút quân về.
Từ đó, oán ngày càng thêm nặng, thù
ngày càng thêm sâu, không năm nào Thủy Tinh lại không làm mưa làm bão, dâng nước
lên đánh Sơn Tinh và lần nào Thủy Tinh cũng thua, phải bỏ chạy.
Sơn Tinh từ đó được nhân dân tôn là
một trong bốn vị tứ bất tử của dân tộc